Основные признаки атеросклероза аорты

Атеросклероз — утолщение и затвердение стенок артерий, при котором «тихо и медленно» сужается просвет сосуда, что препятствует нормальному кровотоку. Эта патология является причиной ишемической болезни сердца, инсульта головного мозга, облитерирующего атеросклероза нижних конечностей. Это системный процесс, он поражает все артерии без исключения.

Аорта — самый крупный сосуд артериального русла, где наиболее часто наблюдается образование атеросклеротических бляшек. Важно знать признаки атеросклероза аорты, причины и стадии процесса, чтобы предотвратить прогрессирование и своевременно начать лечить эту патологию.

Как развивает патология, ее признаки

Процесс образования атеросклеротической бляшки может происходить в любом кровеносном сосуде, будь то крупная артерия, например, такая как аорта, или размером поменьше (коронарные, которые снабжают кровью сердце). Внутри стенки откладывается желтый, твердый, блестящий слой налета, который содержит «мусор»: кристаллы холестерина, поврежденные клетки крови и так далее.

Стенка аорты (как и всех кровеносных сосудов) представляет собой динамичную систему, состоящую из постоянно обновляющихся клеток, которым требуются питательные вещества и кислород. Многие из этих субстанций просачиваются из кровотока вглубь стенки, чтобы «подкормить» ее наружную часть.

Когда внутренний слой сосуда покрывает атеросклеротическая бляшка, нарушается поступление кислорода и питательных веществ к клеткам, которые расположены снаружи. По мере того, как атеросклероз прогрессирует, эти клетки начинают отмирать, стенка становится все слабее и слабее.

В какой-то момент, возникает критическое соотношение между внутренним давлением на стенку и ее прочности — в области атеросклеротического поражения она начинает выпячиваться наружу. Поскольку диаметр сосуда в этом сегменте увеличивается, соответственно, растет и давление на стенку, что приводит к дальнейшей дилатации. В конечном счете формируется аневризма аорты — «мешок с кровью размером с гусиное яйцо».

Другой вариант развития атеросклероза аорты — формирование атеросклеротической бляшки с мобильным компонентом (или прикрепленный тромб), которая выпирает внутрь сосуда. Данное образование склонно к разрушению, что приводит к отрыву его фрагментов и миграции их в другие отделы артериального русла. Процесс называется эмболизацией.

Застряв в сосуде, этот эмбол (фрагмент бляшки) перекрывает поступление крови к органу. Появляется соответствующая клиника:

• если блокируются коронарные артерии, то возникает инфаркт миокарда;
• при закупорке сосудов головного мозга — признаки инсульта;
• в случае попадания в бронхиальные артерии — симптомы инфаркта легкого;
• когда перекрывается поступление крови в мезентериальные сосуды, питающие кишечник, — возникает ишемия этого органа (клиника острого живота, признаки непроходимости);
• если фрагмент атеросклеротической бляшки «добрался» до артерий нижних конечностей, то появляются боли в икроножных мышцах, кожа стоп и вокруг лодыжек становится бледной и холодной на ощупь.

Что вызывает атеросклероз аорты

Доподлинно неизвестно, что вызывает появление атеросклероза, и как этот процесс начинается. Тем не менее хорошо изучены стадии атеросклероза аорты, то есть этапы, через которые происходит постепенное формирование бляшки и утолщение внутренней стенки сосуда. Это позволило разработать соответствующее лечение, целенаправленно влиять на патологический процесс.

К факторам риска, с которыми наиболее часто связывают появление атеросклероза, относят:

• повышенные уровни холестерина и триглицеридов;
• высокое кровяное давление;
• курение;
• сахарный диабет 1 типа;
• лишний вес;
• недостаточная физическая активность;
• диета с большим содержанием насыщенных жиров.

Атеросклероз — сложный, многогранный процесс. Точно не установлено, что его запускает, но существует несколько теорий. Многие ученые считают, что атеросклеротическая бляшка начинает формироваться в результате травматизации внутренней оболочки артерии, которая называется эндотелий. Из-за повреждения в ней начинают накапливаться жиры, холестерин, тромбоциты, клеточный «мусор» и кальций. Все это длится годами. Помимо этого, происходит стимуляция клеток стенки сосуда, появляется их избыточное количество — формируется атеросклеротическая бляшка.

В каком возрасте появляется

Данная патология возникает достаточно рано. При аутопсии молодых солдат, погибших в Корее и Вьетнаме, у каждого второго выявлялся начальный атеросклероз аорты. У многих молодых людей, у которых нет симптомов сердечно-сосудистых заболеваний, существует «скрытый» атеросклероз. Это подтверждают исследования, проведенные в 2001 году, в которых участвовали 262 практически здоровых испытуемых, где было установлено, что:

• 52% из них имели какую-либо степень атеросклеротического поражения аорты;
• а у тех, кто был старше 50 лет — этот процент достигал 85;
• у подростков — 17%.

Если человеку за 40 и он здоров, у него существует 50-процентная вероятность «заполучить серьезный» атеросклероз в течение оставшейся жизни. С годами риск только растет. У подавляющего количества людей старше 60 лет есть атеросклероз, но чаще всего его признаки не обнаруживают себя. Статистика говорит, что за последние три десятилетия в развитых странах смертность от атеросклероза снизилась на 25%, что связывают с изменением образа жизни и появлением новых видов лечения.

Диагностика патологии для выявления “скрытого” атеросклероза

Как было сказано выше, на начальных этапах атеросклероз аорты никак себя не обнаруживает. Только когда проявляются симптомы аневризмы или признаки тромбоэмболии, можно заподозрить данную патологию. Тем не менее существуют специальные методы исследования, которые позволяют выявить атеросклероз практически на любой стадии процесса.

Методы исследования	Преимущество метода диагностики
Контрастная ангиография	Исторически сложилось, что изначально медицинская визуализация аорты производилась с помощью рентгеновских лучей. Ангиография позволяет определить аномалии сосуда, в том числе и атеросклеротические поражения. Тем не менее, данная методика предусматривает использование контраста (введение в артериальное русло специального вещества) и радиации (пациенты в процессе исследования постоянно облучаются). Кроме того, ангиография может пропустить «важные» аортальные бляшками
Трансэзофагеальная эхокардиография	Считается достаточно информативным исследованием, позволяющим рассмотреть дугу аорты. Данная методика, сочетающая доплеровскую и обычную сонографию, предусматривает введение датчика в пищевод, через стенки которого проходят ультразвуковые волны. Помимо УЗИ признаков атеросклероза аорты, которые позволяют поставить диагноз, с помощью этой методики можно определить вероятность отрыва атеросклеротической бляшки
Трансторакальная эхокардиография	Ультразвуковое исследование, позволяющее оценить нисходящий отдел аорты на уровне грудной клетки. В отличие от предыдущей сонографии, датчик устанавливается снаружи, то есть ультразвуковые волны проходят через ткани грудной стенки
Сонография непосредственно над аортой	Из названия можно понять, что данное исследование проводится во время операции, когда датчик УЗИ аппарата прилегает непосредственно к стенке сосуда
Компьютерная томография или КТ	Разновидность рентгенологического исследования, которое позволяет оценить стенки аорты, успешно выявляет атеросклеротические бляшки
Магнитно-резонансная томография (МРТ)	Одним из важных преимуществ МРТ является возможность идентифицировать морфологический состав атеросклеротической бляшки: наличие солей кальция, волокнисто-клеточных компонентов, липидов и тромбов, что важно в оценке вероятности возникновения эмболии

В чем коварство патологии

Атеросклероз данной локализации, протекая долгое время бессимптомно, может манифестироваться признаками осложнений аневризмы или тромбоэмболизма. В первом случае это разрыв аневризмы, который довольно часто приводит к летальному исходу (70%), а также возникают менее опасные для жизни состояния:

• формирование между просветом аорты и полыми органами (например, кишечником) патологического свища;
• продавливание аневризмой близко расположенных тканей и органов (например, сдавление мочеточника приводит к прекращению «работы» почки).

Артериальный тромбоэмболизм возникает, когда фрагмент мобильной бляшки аорты отрывается и переносится в другие отделы кровеносного русла. Как было сказано выше, «мобильная» — бляшка должна «выпирать» в просвет сосуда более чем на 4 миллиметра. Касательно аорты, чаще всего «отвалившийся кусок» (до 30%) является причиной инсульта головного мозга.

Такая же ситуация, при которой нарушается кровоснабжение органа, возникает, если эмбол попал в коронарные артерии (инфаркт миокарда), мезентериальные сосуды (ишемия кишечника) и так далее.

Атеросклероз аорты – пожалуй, самая опасная локализация этого системного поражения артерий. Начавшись в молодом возрасте, данная патология протекает на протяжении многих лет, никак себя не проявляя. Как правило, диагноз ставится по факту возникших симптомов аневризмы аорты и тромбоэмболизма, причиной которых является атеросклероз или его осложнения (разрыв, инфаркт миокарда или инсульт головного мозга). За последние 30 лет в развитых странах отмечен прогресс в профилактике и лечении этой патологии.